Let’s Encryptと有料SSL証明書の違い｜企業はどちらを選ぶべき？

※この記事には、筆者が業務で関わっているSSL証明書販売サイト「SSL.jp」のご案内を含みます（詳しくは記事末尾の「この記事を書いた人」をご覧ください）。

「SSL証明書は無料のLet’s Encryptで十分？それとも有料のものを使うべき？」という疑問を持つ方は多いのではないでしょうか。この記事では、Let’s Encryptと有料SSL証明書の違いを分かりやすく整理し、企業サイトではどちらを選べばよいかの判断ポイントをご紹介します。

Let’s Encryptとは？

Let’s Encrypt（レッツ・エンクリプト）は、アメリカの非営利団体が運営する、無料でSSL証明書を発行している認証局です。多くのレンタルサーバーで「無料SSL」として採用されており、管理画面からボタン一つで設定できるサービスも増えています。

Let’s Encryptの証明書は、現在の有効期間が90日です。短い期間で自動更新することを前提に作られています。

Let’s Encryptと有料SSL証明書の違い

1. 認証の種類の違い

Let’s Encryptは、「そのドメインの持ち主かどうか」だけを確認するドメイン認証（DV）のみに対応しています。

一方、有料証明書には組織認証（OV）があり、運営する会社・団体が実在するかを登記情報などで審査します。証明書の中に会社名が記載されるため、「このサイトは確かにこの会社が運営している」ことを示せます。

2. 更新の手間と期限切れのリスク

Let’s Encryptは、2027年2月にデフォルトの有効期間を64日、2028年2月には45日へ短縮する予定を発表しています。更新の回数がどんどん増えるため、自動更新がきちんと動いていることが欠かせません。

また、Let’s Encryptは2025年6月に、期限切れが近いことを知らせるメールの送信を終了しました。自動更新が何らかの理由で止まってしまうと、気づかないうちに証明書が切れ、サイトに警告が表示されてしまうおそれがあります。

※有料証明書も、業界全体のルールにより有効期間は段階的に短くなっています（2027年に100日、2029年に47日の予定）。無料・有料を問わず、更新の仕組みづくりが大切になっています。

3. 困ったときのサポート

Let’s Encryptは無料で提供されている分、個別のサポート窓口はありません。トラブル時は、利用者同士のフォーラムやレンタルサーバー会社のサポートを頼ることになります。

有料証明書は、販売店や認証局による日本語サポートを受けられるため、社内に詳しい担当者がいない場合でも相談しやすいのが特徴です。

企業はどちらを選ぶべき？

どちらが正解ということはなく、サイトの目的と管理体制によって選ぶのが基本です。次のチェックリストを参考にしてみてください。

また、「有料証明書でも、更新は自動にしたい」という選択肢もあります。最近は、有料証明書でも自動更新（ACME）に対応したプランが増えています。

まとめ

Let’s Encryptと有料SSL証明書は、暗号化の強さではなく、「認証の種類」「更新の手間」「サポート」に違いがあります。

• 小規模なサイトで、自動更新がきちんと動いているならLet’s Encryptでも十分
• 会社の実在性を示したい、サポートがほしい場合は有料証明書が安心
• 無料・有料を問わず、有効期間の短縮に向けて「自動更新」と「期限の確認」が大切

ご自身のサイトの目的と、誰がどのように管理するかを考えて選んでみてください。